:: 88서울올림픽 - 살아있는 감동 ::

고대올림픽은 제우스신에게 바치는 그리스인들의 정성어린 제전행사로 종교, 예술, 군사훈련 등이 삼위일체를 이룬 헬레니즘 문화의 화려하고도 찬란한 결정체였다. 알페우스강과 클라데우스강의 물줄기가 합쳐지는 올림픽 평원에 웅장한 신전과 경기장을 세워놓고 각 도시국가의 시민들이 4년마다 한번씩 이곳에 모여 펼친 제전이 바로 고대올림픽이다. 고대올림픽의 발상 연대에 관해서는 아직 정확히 고증되고 있지 않지만 기원전 776년 앨리스 출신의 '코로 에부스'가 스타디온 달리기에서 우승했다는 문헌상의 기록을 근거로 통상 이때를 올림피아의 원년으로 보고있다.

고대올림픽은 종교와 예술과 스포츠의 혼합이었다. 각종 신을 섬기던 그리스인들은 올림픽 대회 때면 각지
에서 올림피아로 몰려들어 신전에 참배하며 제례를 지냈다. 종교의식 못지 않게 예술문화행사가 중요한 의미를 차지하였다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 올림픽경기가 훈련의 성격을 띠었다는데 있다. 헬레니즘문화의 결정체로 1천2백여년동안 면면히 이어 내려온 고대올림픽은 그리스가 로마인의 지배를 받으면서 헬레니즘문화와 함께 몰락의 길로 접어 들었다. 기독교를 로마제국의 국교로 정한 테오도시우스황제는 394년 올림픽 제전을 이교도들이 종교행사로 규정, 폐지를 명령하는 칙령을 선포함으로써 바로 전해에 열린393년 제293회를 마지막으로 고대올림픽의 역사는 막을 내리게 되었다.

근대올림픽 부활운동이 결실을 보게 된 것은 프랑스의 피에르드 쿠베르탱 남작(1863-1937)의 강렬한 집념과 남다른 노력에 의해서였다. 당초 그의 의도는 '보불전쟁'의 패전으로 사기가 저하된 프랑스 청소년들에게 새로운 용기와 의욕을 북돋아주고 아울러 올림픽이라는 스포츠 제전을 통하여 세계 각국 청소년들의 상호 이해와 우정을 다지고 세계평화를 이룩하려는데 있었다. 이와같은 뜻을 실현하기 위해 쿠베르탱 남작은 1892년 12월 유럽 각국을 순회하면서 올림픽의 부활을 제창하고 올림픽 정신을 바탕으로 세계평화의 이상을 실현하고자 설득하였다.

쿠베르탱 남작의 의지와 끊임없는 노력으로 마침내 1894년6월23일 파리의 소르본느 대학에서 열린 국제 스포츠 대회에서의 올림픽 부활제의는 유럽 각국의 대표들로부터 만장일치로 찬성을 얻고, 근대올림픽의 제1회 대회를 1896년 아테네에서 개최하기로 결의했다. 근대올림픽의 첫 장을 펼친 제1회 아테네대회에 참가한 선수는 13개국 311명으로 `인류평화의 제전`이라는 거창한 구호에 걸맞지 않은 작은 규모였다. 올림픽이 국제대회로서 면모를 갖춘 것은 1908년 제 4회 런던대회 때 부터였다.

22개국 2,666명이 참가함으로써 대회규모가 획기적으로 확대된 런던올림픽은 각국이 처음으로 국기를 앞세우고 참가했으며 경기규칙 제정, 본격적인 여자경기 종목 채택, 마라톤 코스에 확정등 조직과 관리 면에서 체계를 갖추었던 것이다. 이 대회에서는 유럽국가들을 중심으로 13개국에서 300여명이 참가 10개종목에 걸쳐 순수한 젊음을 겨루었다. 그후 근대올림픽은 세계평화의 달성이라는 본래의 이상대로 인류의 가장 큰 평화운동으로 발전하여 오늘에 이르고 있다. 오늘날 세계각국의 스포츠인들은 근대올림픽이 창설된 6월23일을 '올림픽의 날'로 정하여 기념하고 있다.

회수	연도	개최지	참가국	인원(명)	종목
제1회	1896년	그리스 아테네	13	311	9
제2회	1900년	프랑스 파리	21	1,088	14
제3회	1904년	미국 센트루이스	12	562	12
제4회	1908년	영국 런던	22	2,666	20
제5회	1912년	스웨덴 스톡홀룸	28	2,561	14
제6회	1916년	독일 베를린이 유치했으나 1차대전 으로 유산
제7회	1920년	벨기에 엔트워프	29	2,655	19
제8회	1924년	프랑스 파리	44	3,211	19
제9회	1928년	네델란드 암스테르담	46	4,308	16
제10회	1932년	미국 로스앤젤레스	38	1,366	16
제11회	1936년	독일 베르린	49	4,308	21
제12회	1940년	일본 동경이 유치했다가 핀란드 헬싱키로 변경되었으나 2차대전으로 유산
제13회	1944년	영국 런던이 유치했으나 2차대전으로 유산
제14회	1948년	영국 런던	58	4,447	18
제15회	1952년	핀란드 헬싱키	69	6,358	18
제16회	1956년	오스트레일리아 멜버른	67	3,555	17
제17회	1960년	이탈리아 로마	84	5,933	17
제18회	1964년	일본 동경	94	6,318	19
제19회	1968년	멕시코 멕시코시티	125	7,470	18
제20회	1972년	서독 뮌헨	123	10,080	21
제21회	1976년	캐나다 몬트리올	94	7,814	21
제22회	1980년	소련 모스크바	81	5,923	21
제23회	1984년	미국 로스앤젤레스	140	7,810	21
제24회	1988년	대한민국 서울	160	13,304	23
제25회	1992년	스페인 바르셀로나	169	15,229	23
제26회	1996년	미국 애틀랜타	192	17,765	26
제27회	2000년	호주 시드니	200	15,300	28
제28회	2004년	그리이스 아테네	202	16,000	28